等林婉儿回到家,急忙把李氏拉进房间:“娘,我今日采了几株很是贵重的草药,卖了一笔银子,我们就快把姐接回来了。”
  李氏听了激动得泪花闪烁,紧紧地抱着林婉儿:“真的吗?婉儿,你姐要回来了?”
  “嗯,等我们卤味再卖上点银子,我就去刘家赎人。”
  “要……要是刘家不肯呢?”李氏也知道那家人很是难缠得紧。
  “娘,我自有办法!”
  自从李氏知道林玥儿快回来了,那精气神立马好了许多,做起事来就像有使不完的力气。林婉儿知道林玥儿一直是李氏的一块心病,也就随她了。
  林婉儿回村前去胡屠夫那买了一副猪下水,想着以后要做长期生意,就跟胡屠夫定下了猪下水五文钱一副。
  午饭后林婉儿几人便在灶房忙开了。
  林婉儿和李氏把猪大肠,猪肝等清洗干净后,就先焯了一遍水。接着冷水下锅,依次放入生姜,蒜头,葱结,下了大半壶酱油,几块糖,几大把茱萸,又倒了一碗米酒,然后放了一袋卤料包进去,接着就是大火炖煮一个小时。
  趁这个功夫林婉儿又去王春花的菜地里拔了几个水灵灵的大萝卜,去皮后切成麻将大小的块倒入锅中,转小火又焖煮了半个小时。
  不多时,院里就飘散着浓郁的香气,三人都目不转睛地盯着“咕嘟咕嘟”的锅里。
  “好,时间差不多了!应该入味了。”揭开锅盖,那香气更是冲了出来,伴着西风飘散在空气里,于是大半个村子都闻到了。
  这下本就是晚饭时间,很多人馋虫都被勾引了出来,狠狠地放下了筷子哀嚎:“这是谁家在炖肉呀!这味道可真香,还让人活不活。”小孩子们更是馋得直啃手指,可任谁也不会猜到这味道来自北坡下的屋里!
  这边林婉儿熟练地夹起大肠,猪肝,猪肚,猪肺分别切了一些放在碗里,然后舀上一勺子卤汤,撒上葱花,就招呼李氏和林文远来吃。
  李氏就见这肥肠猪肚之类红彤彤的冒着油光,那汤也是酱红色,搭着水灵灵的葱花,很是好看。她刚把一块肥肠塞到嘴里,林婉儿就直勾勾地盯来,眼里全是期待。
  一入口,李氏就感觉一种特别的香味挑动着味蕾,那肥肠又软又糯很有嚼劲,好吃。她又吃了块猪肺,那棉絮状的肺叶里吸饱了香浓的汁水,咸香适口。因加了茱萸,又有一些辣味,嘶,又烫又辣,倒把全身的寒气驱走了几分,身子暖洋洋的。
  “婉儿,这……这是娘吃过的最好的东西!”
  “娘连你都这么说,看来我们卤味一定会受大家喜欢的了。”
  林文远已经埋头苦吃了起来,妈呀,姐做的这啥卤味,简直香得要吞掉舌头了。
  他也忙不迭地发表意见:“好吃好吃,真好吃!姐的手艺真好!”
  林婉儿这下信心满满了,就等着明日把铁桶拿回来,后日正式摆摊开火。
  她看卤下水还有大半锅,干脆决定给与李氏交好的几家送上一碗尝尝鲜,一来表示感谢,二来也可以打打广告。
  林婉儿又盛好了两碗,一碗准备给林家老宅送去,另一碗是给林小娥。她把两碗卤下水放在篮子里:“娘,我给爷奶和小娥送一碗去,那些婶子们的就交给你和小远去送了。”
  李氏爽快地应道:“好!”
  林婉儿想了想,又另外拿了个饭碗,装了些卤下水。
  李氏诧异地看去。
  “这是给小姑留的。这卤下水拿去老宅,她肯定一块都吃不到。”
  李氏看林婉儿想得这么周到,心里很是欣慰:“这婉儿虽说脾气大了点,但和如松一样心善孝顺。”
  其实林婉儿给老宅送卤下水去也打着主意呢,一来在外人面前塑造个好形象,二来前几天计婆子敢来骂李氏,她今天也一定要给那帮人添添堵。
  林婉儿先去的林小娥家,母女俩把桌子搬到了院子里,就着落日的余晖正吃着晚饭。见林婉儿来了,赶紧放下碗筷迎了出来。
  “婉儿,你咋来了?”
  林婉儿不动声色地打量着院子。院子并不大,估摸着二十来个平方,左边开了几畦菜,种上了萝卜、白菜。正中也是三间屋子,仔细看去也就比林婉儿现在住好上一点点。她又往桌上看去,一叠萝卜干,两碗黍米粥,心想:看来这些年,林小娥家过得很不容易。
  “小娥,我新做了个好吃的,拿些来给你们尝尝鲜。”说着打开篮子,把一碗冒尖的卤下水放在了桌上:“这里面是卤的猪下水,你们放心吃,绝对洗得干干净净。”
  林小娥的娘杜氏本就是个性子温柔的女人,连忙说道:“婉儿这下水闻着就香,一定味道很好,你自家留着吃吧!”
  “婶子,我家里还有呢,也不是什么好东西,你们别嫌弃就好。”
  “哪会,哪会……”
  林小娥看不惯自家娘这墨迹的样子,直接爽快地拿了个空碗腾了过来:“娘,这是婉儿的一份心意,别再推来推去了。婉儿,你能把这下水做得这么香,我是顶顶佩服你了。待会我一定得好好尝尝。”
  林婉儿就喜欢林小娥这种直爽的脾气:“好,味道哪里不好,记得回头来找我说说。我这边还要去趟老宅,就先不跟你聊了!”
  “行,那你路上慢点。我改天找你玩去。”
  林婉儿笑着点点头就朝林家老宅走去。
  路上碰到几个村民,林婉儿都热情地打着招呼。待被问到去干什么,林婉儿都笑着说家里做了点吃食给爷奶送点去,立马引来一片赞赏声。
  “瞧瞧,真不愧是秀才家的闺女。都被那老林家赶出了家门,日子过得那么可怜,还惦记着孝敬老人。啧啧,这李氏教养的儿女真不错。”
  林婉儿微微翘起嘴角。她就是要让老林家的名声越来越差!
  到了老宅,院门虚掩着。林婉儿一进门就不由得皱起了眉头,那院子里几只母鸡追来跑去,地上留下好几大坨青黄的鸡屎。
  看来自家不在后,这院子都没人打扫了。也是小计氏惯会偷懒,就林荷花一个人哪里干得完这大大小的事。
  “爷,奶!”林婉儿叫了声。
  堂屋里几人都愣了下,纷纷朝门口看来。
  “你来干嘛?不会是没得饭吃,跑到我家讨饭来了吧?没有,快滚。”计婆子一双吊梢眼嫌弃地看来。
  “老婆子,别乱说。”林老头低喝了声,然后笑呵呵地问道:“婉丫头,吃饭了没?找爷可是有事?”
  林婉儿直接无视计婆子恶毒的目光:“爷,这不我用猪下水做了样吃食,感觉味道还不错,特意送来给你尝尝。”
  林婉儿特意在“猪下水”上加重了语气。
  果然计婆子脸皮一拉:“林保生你瞧瞧,这就是你的好孙女,竟然把臭烘烘的东西拿来给我们吃,啊呸!她这良心都被狗给吃了。”
  林婉儿故意装出一副委屈的样子:“奶,这猪下水你都没吃,怎么就知道不好吃了?娘说要孝敬老人,我自家都没留多少。”
  林老头顿时有种被打脸的感觉,这老二家签的分家单子上说了可以不管自己两个老的,可人家惦记着你好心给你送东西来,还挑三拣四的,传出去可不好听。
  于是忙拦住计婆子:“婉丫头,别理你奶,她年纪大了糊涂了。你娘有心了,回去给你娘道声谢,荷花,你去拿个碗来腾。”
  林婉儿趁着这会儿功夫看向桌上。
  除了一盘干霉豆,就是一碗水煮白菜,清汤寡水的半点荤腥都没有。林如槐两口子味同嚼蜡地扒着黍米粥,一副生无可恋的样子。
  看来上次的赌债是真把林家给掏空了,这生活质量比以往更差了三分。活该!
  等林荷花把那碗卤下水腾到碗里,几人的目光随即看去,那油光红润的肥肠,猪肚散发出一股浓香,勾得胃里咕咕直叫。
  林大牛就要下手,计婆子一个筷子敲过来,手顿时缩了回去,然后很是怨恨地瞪着对方。
  “爷,家里还等着我吃饭呢,我就先走了。”说着给林荷花使了个眼色,就拿了空碗往家走。
  “好,路上小心点。”
  “爹,还是我送送吧,往北坡那段路也没住个人家,婉儿毕竟还小,撞着什么不好!”林荷花找了个借口。
  “嗯,去吧!”毕竟是给自己送吃食来了。
  计婆子本来还想阻止,可在看到那碗猪下水后又把话收了回去。想着这少一个人,就少一个人吃。于是嘴巴嗫嚅了半天,也没说出话来。
  其余几人也都盼着林婉儿赶紧走,实在是那碗猪下水太香了,把馋虫都勾出来了。连林老头都瞪大了眼睛,颇有几分好奇。
  见林婉儿就要跨出院门了,计婆子、林如槐、小计氏三人同时伸出筷子,但计婆子一个眼神扫过来,另外两人立马偃旗息鼓了。
  计婆子这边刚把一块肥肠塞进嘴里,林婉儿就猛地回头:“对了,爷奶,你们放心吃。那猪大肠我洗得很干净,那猪屎什么的我都把它捋出来了,应该不会残留的。”
  这话直接让计婆子呛了一口,那卤下水本就加了茱萸,立马计婆子辣得满脸通红,鼻涕眼泪全流了下来,随即嘴里的肉渣飞喷了出来,可把众人恶心得胃口全没了。
  林婉儿看她那吭哧瘪肚的狼狈样,差点没笑出声来。
  这边林婉儿带着林荷花走出了一段距离,突然拉着她拐到了一棵大柳树后面。
  “小姑,我给你也带了好东西。”说着把从篮子里端出一碗卤下水,又从怀里掏出一个大馒头,“小姑,快吃!好好尝尝我做的卤下水。”
  林荷花怎么也没想到林婉儿会单独给她带一份,那眼眶瞬间就红了一圈。
  林婉儿赶紧劝道:“小姑你可别哭,你想啊要是以后我给你送各种好吃的,那你不得哭死了。”
  林荷花“噗呲”一声笑了出来,那心里立马就明朗了很多:“你呀,真是人小鬼大。那我就好好尝尝你的手艺吧!”
  等她吃了第一口,立马就被征服了:“婉儿,你可太厉害了,这……这味道真是太香了。小姑从没吃过这么好吃的东西,这真是猪下水吗,你可别骗我?”说着她仔细地夹起一块肥肠看了看,确实是猪大肠。
  “小姑,这是我以前在书里看到的一个卤料配方,我就拿来试了试。你说我把这个卤味拿去县里卖可好?”
  林荷花赶紧点头:“那肯定能卖得很好。婉儿,这段时间我一直在担心你们以后怎么办,毕竟这下雪你就挖不了草药了。现在有了这卤味生意,小姑就放心了。”
  林婉儿真从林荷花眼里看出了担心和欢喜,心里愈发喜欢这个善良的姑娘了。
  等林荷花回到林家时,桌上已是一片狼藉,再看那碗卤下水竟是连汤都没剩一滴。她只能叹了口气,默默地收拾了起来。